What is Rivers Academy?

Vandaag brengen Druk en ik een bezoek aan 2 Aspiration Schools: Rivers Academy & Space Center. Op zoek naar de vertaling van de theorie van Quaglia in de praktijk.

Rivers Academy has four schools within its school structure and assemblies take place on Monday through to Thursday for each respective schools.  Each school has two heroes they represent and is split into two groups.

During Academic mentoring students are encouraged to take general knwoledge quizzes and to check their equipment to be prepared for evey daily lesson at the academy.

Rivers Academy is an excellent place to work and learn. We have tremendous strengths and in March 2015 Ofsted judged the academy to be outstanding. The levels of exam success in the summer of 2015 were unprecedented. 57% of our Year 11 students gained 5 or more GCSEs at grades A* to C including English and Maths. This places Rivers Academy in the top 19% of schools across all of England and Wales. Such excellence is very impressive indeed. 

At Rivers Academy we are committed to supporting and challenging all students to fulfil ambitious goals. Indeed the Academy’s motto is ‘Aspiration Ambition Achievement’.  We have the highest expectations in terms of uniform, behaviour and mutual respect.  

Students at Rivers Academy understand that meeting these very high standards means that they come to the Academy feeling good about themselves and ready to learn. Staff and students here demonstrate an enormous pride in the Academy and we are a happy Academy focussed on supporting and challenging each other to do our very best to achieve our full potential.

It is our ambition to ensure that all students at the Academy enjoy the benefits of an exciting and engaging curriculum, excellent teaching and learning, calm and purposeful behaviour in lessons and a creative and interesting range of further opportunities that broaden their experiences. We aim to ensure that they understand better the very dynamic and rapidly changing world in which we live today. Young people need to be better qualified and more confident and articulate than ever before as the competition for jobs, college, sixth form and university places becomes increasingly tough. Our singular aim is that the  students leave the Academy well placed to be very successful in their future careers with high levels of self esteem, confidence and the qualifications and skills necessary to thrive in a very competitive world.

What is a Space Studio?

The Studio School is a new concept in education, which seeks to address the growing gap between the skills and knowledge that young people require to succeed, and those that the current education system provides.

Studio Schools are designed for 14-19 year olds of all abilities. They are small schools for 300 students; and with year-round opening and a 8.30 a.m. - 5 p.m. working day, they feel more like a workplace than a school. Working closely with local employers, Studio Schools will offer a range of academic and vocational qualifications including GCSEs in English, Maths and Science, as well as paid work placements linked directly to employment opportunities in the local area. Students will gain a broad range of employability and life skills, and will have the option to go on to university, further training, and into employment.

Oak Hill Academy

Samen met Durk Harmen op pad naar onze eerste Aspiration School in West Londen deze week: Oak Hill Academy, West London. Een school waar wordt gewerkt met het gedachtegoed van Quaglia.

Hij gaat uit van 3 guiding principles: self-worth, engagement and purpose.

Deze 3 guiding principles bevatten vervolgens weer 8 conditions: belonging-heroes-sense of accomplishment (self-worth), fun & excitement-curiosity & creativity, spirit of adventure (engagement), leadership & responsibility, confidence to take action (purpose).

 

Aan curiosity heeft het deze dag niet gelegen. Nieuwsgierig naar de manier van werken waren we beiden zeker. De school staat in een wijk die wat minder staat aangeschreven, Feltham. Ze hebben niet voor niets in 2009 de naam van de school veranderd en het woord Feltham weggelaten. We worden ontvangen door Mrs Saim (principal) en haar assistente en ze stellen ons voor aan 2 leerlingen die ons door het gebouw zullen leiden. 2 leerlingen van ‘The Parliament’ dat ze daar hebben opgericht. Wij zouden het een leerlingenraad noemen. Het eerst opvallende was dat zij wisten waar ze over praatten. Prachtige ambassadeurs van de school die de afgelopen weken ook zich hadden voorbereid op ons bezoek. Ze konden ons zelfs verwelkomen met: “Hallo, mijn naam is Alexandra.” Onze tocht begon langs de gangen die vol hangen met werk van de leerlingen, the learning walls. Dit is hetgeen waarop ze trots zijn én het is hetgeen waaraan je kunt zien wat ze hebben geleerd. We lopen samen door de school, waarbij ze beiden elkaar de hele tijd in de reden vallen. Ze willen allebei zo graag vertellen. De fun & excitement bruiste. Dit merkten we ook aan ‘the greeters’. In iedere klas die we betraden zat zo’n ‘greeter’. Iemand die direct opveert uit de stoel als er een bezoeker de klas betreedt en vertelt waar ze mee bezig zijn. Of het nu year 6 is of year 3, allemaal met evenveel overtuiging en confidence to take action.

 

De school werkt met learning journeys waarvan er ieder jaar 6 worden uitgevoerd. Iedere journey is gekoppeld aan 1 aspiration en aan 1 thema. Begonnen wordt er in het schooljaar met de condition: belonging. Op de Nederlandse scholen worden dit de ‘gouden weken’ (Bijleveld, 2011) genoemd. Zoals op veel basisscholen maakt ook mijn basisschool daar gebruik van. Ik gebruik daar dit document voor. De aspiration belonging roept bij mij de theorie op die ook wordt gebruikt door Biesta (2015) en dan met name het domein van socialisatie. Ook Stevens (2004) met het domein relatie heeft hierop betrekking. Zonder het gevoel van erbij horen, zal het optimale leren uitblijven. Op deze school valt het mij op dat alle kinderen binnen en buiten de klassen zeer betrokken zijn en ze dragen het schooluniform met trots. Bij de overstap in 2014 naar de werkwijze van Quaglia (2014) is de school ook veranderd van naam, is de huisstijl gewijzigd en dragen de kinderen een uniform met een jasje. Dit zorgt er allemaal voor dat ze trots zijn om deel uit te maken van deze school. De bezoekers voelen zich op hun beurt welkom en op hun gemak.

  

We zijn op zoek naar student voice deze dagen, maar we merken al snel dat het niet alleen gaat over de stem van de leerling. Het is meer. Het is een manier van werken en leven, 3 guiding principles als uitgangspunt. Als je de school binnenstapt vraag je je ook niet af hoe het onderwijs verloopt en wat zij van belang vinden. Het schoolgebouw ademt de visie. De kinderen en leerkrachten zijn ermee besmet geraakt en allen weten de visie passievol te verwoorden, ze zijn trots, en terecht.

De leerkrachten worden gefaciliteerd door een halve dag in de week voor te bereiden met elkaar. Deze school geeft dat vorm door de leerkrachten 1 dag in de 2 weken vrij te roosteren. Hier zit wat mij betreft een krachtig middel om dit type onderwijs sterk neer te zetten. Ik geloof in het samen creëren van onderwijs. Leren van en met elkaar. Samen zorg dragen voor een Professionele Leer/Leef Gemeenschap (PLG).

In de klas en buiten de klas worden leerlingen gezien. Ze zijn actief betrokken bij de lessen en de leerkracht geeft waar hij/zij kan de leerlingen complimenten. Zo zijn in 1 klas in 5 minuten tijd 3 kinderen een ‘superstar’ volgens de juf. Ik vraag me wel af wat de kracht is als de juf dit vervolgens 36 keer in een uur zou zeggen….. Op deze manier wordt wel zichtbaar gewerkt aan sense of accomplishment. Zo zegt de assistente ,die ons rondleidt, tegen een leerling op de gang: “I heard good things about you!” Waarna de leerling haar bedankt en haar weg vervolgt. Leerlingen worden gezien en geprezen om hun gedrag.

De betrokkenheid in de klassen viel mij op. Deze is terug te voeren op het feit dat de leerlingen wéten wat er van ze wordt verwacht. In het werk van de leerlingen staan de doelen door de docent beschreven en erachter noteert de leerling en leerkracht middels een emoticon hoe het verlopen is. De gehele tijd weten leerlingen wat er van ze wordt verwacht. De leerkrachten op deze school hebben zichtbaar high expectations en dat zorgt bij de leerlingen voor een spirit of adventure. De aanwijzingen van de leerkrachten worden niet ervaren als kritiek, maar worden gezien als opbouwende feedback waarmee zij juist groeien.

Bij het werken zijn er dus high expectations en dat heeft afgelopen week ook geresulteerd in een beoordeling ‘outstanding’ van OFSTED (onderwijs inspectie). Mrs Saim geeft duidelijk in de gesprekken aan dat de guiding principles hieraan zeker hebben meegewerkt. Kinderen zijn betrokken bij het leren en ervaren leadership & responsibility. Kinderen krijgen van de leerkrachten verantwoordelijke taken en de leerlingen vinden het op hun beurt leuk om deze uit te voeren en ze voelen zich daarvoor ook verantwoordelijk. Ze zorgen er zo samen voor dat ze een prettige school hebben om in te werken.

De heroes zijn voor mij vandaag “the greeters”. Hoe jong ze ook waren, ze stapten vastberaden op 2 Nederlandse mannen af en vertelden zonder blikken of blozen waarmee ze bezig waren.

 Morgen laten wij ons wederom onderdompelen in ‘the guiding principles’, maar dan op 2 secondary schools. I’m already excited to take this step full confidence. See you tomorrow.

Oak Hill

Learning wall.
De learning journey wordt bij ieder jaar weergegeven door een learning wall. Wat heb je geleerd en hoe heb je dat geleerd. De meest fantastische learning walls hebben we mogen zien.

Oak Hill

Purpose: Leadership and responsiblity & confidence to take action.

Hier ben ik naar op zoek: Leiderschap onder de leerlingen en daar verantwoordelijkheid voor dragen. Verantwoordelijk zijn voor de keuzes die je maakt.

Leadership & responsibility invites all students to express their ideas, make decisions, and be willing to accept consequences for their actions (Quaglia & Corso, 2014).

Leerlingen met leiderschap zullen meer hun best doen door hoge eisen te stellen en hard te werken dan leerlingen die deze leiderschap missen. Hieruit blijkt het belang van het hebben van leiderschap. Leiderschap gaat hier over het hebben van een stem en een keus hebben in hetgeen jij wenst. Als leerling heb je controle én invloed. De leerkracht speelt hierbij een belangrijke rol. Hij/zij zal ruimte moeten geven, zodat leerlingen die controle én invloed ook kunnen hebben en ervaren. De leerkracht moedigt de leerling aan in het maken van besluiten. Quaglia en Corso (2014) spreken over drie niveaus bij het maken van besluiten: studenten geven input, maar de leerkracht neemt het besluit, ten tweede wordt het besluit door de leerkracht en de leerlingen samen genomen en ten slotte nemen studenten onafhankelijk van de leerkracht een besluit. Dit doet me denken aan de participatieladder van Hart (1992) en van Fielding (2001).

Hart, 1992.

Fielding, 2001.

De leiderschap kan niet zonder dat je daar zelf vertrouwen in hebt. Vertrouwen in eigen kunnen. Ook op dit vlak ben ik nieuwsgierig wat ik in de praktijk ga zien bij Oak-Hill Academy.

What is Oak Hill Academy?

De reis naar de hoofdstad van Londen zit er inmiddels op. Vertrokken met de vlucht van kwart voor 4 en nu om 8 uur Engelse tijd in het hotel beland. We zijn in de wijk Richmond neergestreken. Klaar om op pad te gaan en de laatste zaken voor het bezoek van morgen voor te bereiden. We bezoeken 1 primary school en dat zal morgen zijn, Oak Hill Academy. Ze hebben een programma voor ons gemaakt en we zullen leerkrachten spreken, maar ook leerlingen. Een rondje door de school met daarbij het bezoeken van de klassen kan niet uitblijven. Morgen start écht ons avontuur. Een verslag van morgen met de bijbehorende foto's zal morgen te zien zijn op dit blog. Veel leesplezier de komende dagen.

At Oak Hill Academy, we want our children to fulfil their aspirations and achieve their full potential in learning and life skills in order to become responsible and confident members of our society.

All members of our OHA family are valued as individuals and feel a sense of belonging. Our skills and talents are nurtured, developed and celebrated.

All of our staff are heroes for our children and instil a sense of leadership and the ability to make responsible decisions.

At OHA we aim to foster a sense of fun and excitement and curiosity and creativity in all we do. This ensures that all our children have the confidence to set themselves goals and attempt new challenges, therefore feeling a sense of accomplishment when goals are met.